中和法是利用化學酸堿中和的原理消除污水中過量的酸和堿，使其pH值達到中性或接近中性的過程。
酸堿廢液是兩種重要的工業廢液，通常酸性污水中有的含無機酸(如硫酸、硝酸、鹽酸、磷酸、氫氟酸、氫氰酸等)，有的含有機酸(如乙酸、甲酸、檸檬酸等)，主要來源于化工廠、化纖廠、電鍍廠、金屬酸洗車間等。堿性污水中含有堿性物質，如苛性鈉、碳酸鈉、硫化鈉及氨類等，主要來源于印染廠、煉油廠、造紙廠等。
在處理酸堿廢液時，對于濃度較高的酸堿廢液(如酸含量大于3％一5%的廢酸液或堿含量大于l％一3％的廢堿液)時，應首先考慮綜合利用，這樣既可回收酸堿，又可大大減輕或消除酸堿污水的處理。如利用鋼鐵酸洗廢液制造混凝劑FeSO+或聚合硫酸鐵，也可用擴散滲析法回收鋼鐵酸洗廢液中的硫酸；用蒸發濃縮法回收苛性鈉等。
對于酸含量小于3％一5％或堿含量小于l％一3％的低濃度酸性污水與堿性污水，由于其中酸堿含量低，綜合利用及回收價值不大，常采用中和處理，使污水的pH值恢復到中性附近的一定范圍(pH=6—9)，消除其危害。
中和處理適用于污水處理中的下列情況：
①污水排人受納水體前，其pH值指標超過排放標準，這時應采用中和處理，以減少對水生生物的影響；
②工業廢水排人城市下水道系統前，采用中和處理以免對管道系統造成腐蝕，在排人前對工業廢水進行中和，比之對工業廢水與其他污水混合后的大量污水進行中和要經濟得多；
③化學處理或生物處理之前，對生物處理而言，需將處理系統的pH值維持在6．5—8．5范圍內， 57以確保比較佳的生物活力。
中和處理方法因污水的酸堿性不同而不同。針對酸性污水，主要有酸性污水與堿性污水相互中和、投藥中和及過濾中和三種方法。而對于堿性污水，主要有堿性污水與廢酸性物質相互中和、投藥中和兩種方法。由于酸性污水的數量和危害都比堿性污水大得多。
